[Leica] News of their death greatly exaggerated

[Jeff S <4season_wonderfulspam@boulder.net>]

Below is a recent article from the Yahoo.de website, translation
courtesy of Babelfish.

Some points of interest, if I am reading this correctly are:

- -Leica made a profit of 1M DM in the FY ending in March compared to a
loss of 13.2M DM and 17.3M DM the two preceding years

- -Emphasis on ongoing productivity improvements [I am hazy about the
specifics]

- -Look for Leica to target younger audiences! Classic products from
old-time makers with a sense of history are particularly hot with
younger folks in the US of A right now. But then, we had indications
months ago that Leica's marketing had changed when the M6 "Che" brochure
came out.

Not specifically mentioned in this article, Leica has also worked out a
deal with Matsushita for 

"close technological cooperation in the field of digital applications
for lenses. This will cover the joint development and joint production
of optical systems for high-end camcorders under the Matsushita brand
Panasonic."

I take this to mean that if you're a television station in the midst of
an HDTV upgrade, your new camcorders may have a Vario-Elmar on them
rather than an EBC Fujinon. Not so strange a market for Leica as
broadcast video gear is relatively low production and high-priced.
Leica's brand-new logistics man, Mr. Coenen, must've been busy
finalizing this deal. Could deals to collect licensing fees by putting
Leica-designed optics on mass-market products be far behind--why should
Zeiss get all the sweet deals with Yashica and Sony after all?

Jeff Segawa
no archive
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Friday 28 July 2000, 16:53 o'clock [attributed to Reuters]

Leica sees itself over the mountain 

Frankfurt, 28 July (Reuters) - the steeped in tradition camera
manufacturer Leica from Solms obtained gains after the losses in
the passed years 1999/2000 again and brought according to own
specification the heaviest part of the company change behind itself.
" the hard phase of the restructuring is final ", said chief executive
Hanns Hanns-Peter Cohn on Friday in Frankfurt. " the fight for
satisfying gains and a long-term protection of the entrepreneurial
success is already in full course ", added it. In the at the end of
March run financial year obtained the Leica Camera group a surplus of a
million Mark compared with losses of 13,2 million DM or
17.3 million DM in the two preceded years. 

The conversion of the Leica group rose 1999/2000 the further
specification according to around scarcely four per cent to 275.7
million DM Cohns according to words wants the manufacturer of cameras
and other optical devices its productivity in the coming
years continuously to increase. See medium-term he a Potenzial of
improvements at a value of 25 per cent. But a
massnahmenbuendel is " outgoing from the innovation process planned up
to manufacturing and logistics ". Example is a " modern
manufaktur ", in which an optimally co-ordinated surrounding field leads
to an efficient application of the workers. For the
optimization of the operational sequences already the project was
started " iMoS " (" intelligent assembly Solms "), whose
conversion will persist still to 2002, continued to say Cohn. 

Target of the current financial year can it be attained a net turnover
net yield from two to three per cent and a turnover increase of
five per cent. Into both passed years losses of approximately 30 million
Marks, accumulated, are to be brought in in the current and
in the coming two years again and thus the own capital funds ratio to 35
per cent be increased. In the first months of the new
financial year the conversion already rose around more than 20 per cent
to 70 million Marks. On the result page in the first quarter
on a loss one count, which will be however clearly under the previous
year minus of 3.2 million Marks. 

With view of the obtained Turnaround Cohn, the Leica Camera group said
1999/2000 the trend had come to " emotional products of the so-called
old Economy "
to property. Particularly in the USA product classical authors of
tradition enterprises enjoyed of new popularity at young people. This
struck itself in the strong
paragraph of the classical author Leica M down. Accordingly above all
younger humans are to be considered as new target groups. 

Cohn also got straight that an appointment of the former Volkswagen
manager Ignacio Lopez does not come into the supervisory board of the
Leica Camera AG
into question. 

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Freitag 28. Juli 2000, 16:53 Uhr

Leica sieht sich über den Berg

Frankfurt, 28. Jul (Reuters) - Der traditionsreiche Kamerahersteller
Leica aus Solms hat nach den Verlusten in den vergangenen
Jahren 1999/2000 wieder Gewinne erzielt und nach eigenen Angaben den
schwersten Teil des Konzernumbaus hinter sich
gebracht. "Die harte Phase der Restrukturierung ist abgeschlossen",
sagte Vorstandschef Hanns-Peter Cohn am Freitag in
Frankfurt. "Der Kampf um befriedigende Gewinne und eine langfristige
Sicherung des Unternehmenserfolges ist bereits in vollem
Gange", fügte er hinzu. In dem Ende März abgelaufenen Geschäftsjahr
erzielte die Leica Camera Gruppe einen Überschuss von
einer Million Mark im Vergleich zu Verlusten von 13,2 Millionen DM
beziehungsweise 17,3 Millionen DM in den beiden
vorhergegangenen Jahren.

Der Umsatz der Leica-Gruppe stieg 1999/2000 den weiteren Angaben zufolge
um knapp vier Prozent auf 275,7 Millionen DM.
Cohns Worten zufolge will der Hersteller von Fotoapparaten und anderen
optischen Geräten seine Produktivität in den
kommenden Jahren kontinuierlich steigern. Mittelfristig sehe er ein
Potenzial von Verbesserungen in Höhe von 25 Prozent. Dafür
sei ein Maßnahmenbündel "ausgehend vom Innovationsprozess bis hin zu
Fertigung und Logistik" geplant. Leitbild sei eine
"moderne Manufaktur", in der ein optimal abgestimmtes Umfeld zu einem
effizienten Einsatz der Arbeitskräfte führt. Zur
Optimierung der Arbeitsabläufe sei bereits das Projekt "iMoS"
("intelligente Montage Solms") gestartet worden, dessen
Umsetzung noch bis 2002 andauern werde, sagte Cohn weiter. 

Ziel des laufenden Geschäftsjahres sei es, eine Nettoumsatzrendite von
zwei bis drei Prozent und einen Umsatzzuwachs von fünf
Prozent zu erreichen. Die in den beiden vergangenen Jahren aufgelaufenen
Verluste von rund 30 Millionen Mark sollen im
laufenden und in den kommenden zwei Jahren wieder hereingeholt werden
und damit die Eigenkapitalquote auf 35 Prozent
erhöhen. In den ersten Monaten des neuen Geschäftsjahres sei der Umsatz
bereits um mehr als 20 Prozent auf 70 Millionen Mark gestiegen. Auf der
Ergebnisseite
werde im ersten Quartal mit einem Verlust gerechnet, der jedoch deutlich
unter dem Vorjahresminus von 3,2 Millionen Mark liegen werde. 

Mit Blick auf den erzielten Turnaround 1999/2000 sagte Cohn, der Leica
Camera Gruppe sei der Trend zu "emotionalen Produkten der sogenannten
Old Economy"
zu Gute gekommen. Besonders in den USA erfreuten sich Produktklassiker
von Traditionsunternehmen bei jungen Leuten neuer Beliebtheit. Dies habe
sich im
starken Absatz des Klassikers Leica M nieder geschlagen. Dementsprechend
sollen als neue Zielgruppen vor allem jüngere Menschen ins Auge gefasst
werden. 

Cohn stellte auch klar, daß eine Berufung des ehemaligen
Volkswagen-Managers Ignacio Lopez in den Aufsichtsrat der Leica Camera
AG nicht in Frage komme.